莫道春来便归去，江南虽好是他乡。大美中国，候鸟北归，在黄河几字弯，这些候鸟过得怎么样？
几字弯顶：中部区域候鸟迁徙的北大门
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大天鹅 小天鹅 喙上找不同
总台央视记者 文永毅：我现在是在内蒙古鄂尔多斯市达拉特旗的黄河大桥旁，这里处于黄河几字弯顶部。这“几”字一横的位置是我国中部候鸟迁徙通道上的北大门和重要驿站。每年有数十万只候鸟经此迁徙。这片水域上星星点点的白色候鸟就是天鹅。现在这里栖息的大小天鹅有三四百只。
特别要告诉大家的是，小天鹅并不是大天鹅的小时候，它们是不同的种类，最大的区别是在喙部。与小天鹅比起来，大天鹅喙部的黄色部分更多，会一直延伸到鼻孔处。
吃饱喝足休息好 小天鹅“平平”启程北归
现在观鸟，不光可以用眼看，用望远镜，用摄像机，还有更多有意思的方式，比如说用手机软件。通过这个软件可以看到，这两只小天鹅飞行了一千多公里，飞越了长江、黄河来到这里，栖息觅食非常活跃，活动区域超过两百公里。
记者在距离它们最近的时候只有两三百米，还拍到了小天鹅“平平”振翅起飞的一个珍贵镜头。不过，天鹅这种候鸟生性机警，稍有风吹草动就会立马起飞。最新的定位显示，天鹅“平平”现在已经正式启程北归了，希望下半年在南迁的时候能够与它再会。
飞越万水千山 候鸟吃食口味南北有别
“平平”此时选择北归，意味着它在这个“加油站”已经补充了足够的能量。觅食，对于候鸟来说，是非常重要的一项任务。与在越冬地吃的海味河鲜不同，天鹅来到内蒙古，它们吃的更多的是这里的粗粮。
这是在天鹅觅食的河滩里采集到的玉米、碱蓬，这两种是大小天鹅都会吃的口粮。这边的黄河湿地给候鸟们提供了丰富的食物选择，其中，大天鹅有9种，而小天鹅有12种。
护北飞 造绿洲 构建生态家园
保护候鸟，更重要的是保护它们的栖息地。当地也采取积极有效的措施改造生态环境。鄂尔多斯杭锦旗成功地将黄河凌汛期的凌水引入到沙漠腹地，实现防凌和治沙的双赢。如今，沙漠里也有了春天，已形成近100平方公里的湿地，为十多种候鸟打造出宜居“驿站”。
黄河湿地生态改善 大批鸟类停留栖息
大天鹅从三门峡一路北迁，其中一大部分天鹅在国内的最后一站就是内蒙古包头，之后便飞出我国前往蒙古国的繁殖地。
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总台央视记者 焦健：我现在位于内蒙古包头南海的湿地保护区，一公里外的位置就是黄河几字弯，而在我身后就是万亩的黄河湿地。从河南三门峡我们是一路追随着大天鹅的北迁路线来到了这里。
内蒙古包头南海湿地保护区监测员 陈学古：你们来得有点晚了，从2月中旬它就开始北迁，到了3月的中旬因为北方的气候变化比较大，所以北迁就加快了脚步了。
总台央视记者 焦健：我看那个草丛里还有好多白颜色的小鸟，那个是什么？
内蒙古包头南海湿地保护区监测员 陈学古：对，那个也是北迁过来的，它有苍鹭，有草鹭，有赤鹭。去年的时候观察到700多巢，但是今年看可能是1000多巢。鸟多了，水清了，鸟的种类跟数量要增加。
总台央视记者 焦健：在现场我们还发现一些曾经被救助的鸟类，在经过了治疗和休养之后，今天要在这一片湿地进行放飞。
内蒙古包头市湿地保护中心工作人员 杨丽文：尤其是近三年吧，我们总共救助放飞了大概有1000多只鸟类，不乏这个珍稀濒危的一级保护动物，比如说有遗鸥还有大鸨我们都救助过，并且为它们建设了两个救助站，让它们能够有一个很好的救助环境。我们统计现在黄河湿地能够监测到的鸟类是237种。
十年守护候鸟迁徙路 见证黄河几字弯生态变迁
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随着对黄河流域生态保护的越发重视，内蒙古黄河几字弯作为我国中部地区候鸟迁徙的重要停歇地，正在受到更多关注。而当地科研人员对这里候鸟生活状态和习性的研究，也为更好地保护修复黄河湿地提供了更多的科学依据。
刘利至今还记得，十年前他刚留学回国时，第一次在以重工业闻名的包头看到天鹅起舞黄河畔的惊喜。从那时起，刘利就意识到研究候鸟迁徙对内蒙古黄河几字弯流域生态保护的重要性。
包头师范学院生物科学与技术学院动物生态学科研团队带头人 刘利：鸟类是环境的指示剂，我们对候鸟的研究，实际上更多的是关注环境变化对它们的影响，为生态环境治理和物种保护提供第一手科学资料。
在包头师范学院教学楼里，有一条黄河湿地“候鸟长廊”。这些折射黄河几字弯生态变迁的瞬间背后，是刘利和同事们10年20多万张候鸟照片的积累和坚持。
包头师范学院生物科学与技术学院动物生态学科研团队带头人 刘利：这里陈列着200余张黄河湿地的鸟类照片，其中包括了16目106种。与大熊猫同等级别的国家一级保护动物有6种。
每年候鸟迁徙季，是专注于黄河几字弯顶部候鸟迁徙研究的刘利最为繁忙的时候。他每周都要沿着黄河湿地展开野外调查，观测鸟的种类、数量、生活习性，至今已经坚持了十个年头。
包头师范学院生物科学与技术学院动物生态学科研团队带头人 刘利：黄河几字弯这“几”字的一横，正好处于中亚和东亚—澳大利西亚两条全球候鸟迁徙路线的交汇区域，是我国北方候鸟重要的中转站。我们做天鹅食性研究，目的就是要阐述清楚黄河湿地的哪些植物给天鹅提供能量。
